Kierrätetyt golfpallot ovat järkevin tapa pitää pallokulut kurissa ilman, että pelattavuudesta tarvitsee tinkiä paljoa. Kun ymmärtää kierrätettyjen golfpallojen laatuluokat, osaa valita oikean luokan omaan pelitasoon ja välttää pussillisen palloja, joista puolet on kellastuneita harjoitusrangen palloja. Aloittelija voi hukata kierroksella 3-6 palloa, ja premium-pallon tusinahinta on 60-75 €. Sillä summalla voi ostaa kaksi tai kolme tusinaa hyväkuntoisia käytettyjä.
Mistä kierrätetyt golfpallot tulevat
Valtaosa kierrätetyistä palloista nostetaan golfkenttien vesiesteistä. Suomessa sukeltajat ja keräysyritykset tyhjentävät lampia yleensä kauden aikana tai syksyllä, kun kenttä on hiljentynyt. Osa palloista kerätään metsistä ja ruffeista, ja ne ovat usein kuivassa olleina paremmassa kunnossa kuin järvestä nostetut.
Kerätyt pallot pestään, lajitellaan merkin ja mallin mukaan ja luokitellaan kunnon perusteella. Laatu riippuu siis kahdesta asiasta: kuinka kauan pallo on ollut kentällä tai vedessä ja kuinka tarkasti lajittelija työnsä tekee.
Kierrätettyjen golfpallojen laatuluokat
Alalla ei ole virallista standardia, mutta useimmat myyjät käyttävät samansuuntaista asteikkoa. Joku puhuu A-luokista, joku käyttää englanninkielisiä nimityksiä, mutta jako menee käytännössä näin:
Mint / AAAAA – ulkonäöltään lähes uusi, ei näkyviä naarmuja eikä värimuutoksia. Pallo on todennäköisesti lyöty vain muutaman kerran.
Near Mint / AAAA – pieniä kosmeettisia jälkiä, kuten pelaajan tussimerkintä tai hento naarmu. Suorituskyky on käytännössä sama kuin Mint-luokassa.
AAA / Grade A – selviä käytön jälkiä, kevyttä kellastumista tai mailan uran jälkiä. Pelattava, mutta urethaanipinnassa voi olla kulumaa.
AA / Grade B – kellastunut, naarmuinen tai kolhiintunut. Sopii harjoitteluun ja vesiesteisiin väylille.
Practice / Grade C – sekalaista tavaraa, mukana voi olla myös rangepalloja. Hyvä lyöntiverkkoon tai chippiharjoitteluun.
Hinnoissa erot ovat suuria. Mint-luokan Titleist Pro V1 tai TaylorMade TP5 maksaa tyypillisesti 30-45 € tusinalta, kun AAA-luokan sama malli irtoaa 18-25 €:lla. Kaksiosaiset pallot, kuten Srixon Soft Feel tai Callaway Supersoft, maksavat Near Mint -luokassa usein vain 10-18 € tusinalta.
Kierrätetty vai kunnostettu – ero, jolla on väliä
Kierrätetty pallo on pesty ja lajiteltu, mutta sen pintaa ei ole käsitelty. Kunnostettu eli refinished-pallo on käsitelty toisin: vanha maali ja pinnoite poistetaan, pinta maalataan uudelleen ja logo painetaan päälle.
Kokenut pelaaja suhtautuu kunnostettuihin palloihin varauksella. Uusi maalikerros voi muuttaa dimple-kuvion syvyyttä hieman, mikä vaikuttaa lentorataan ja spiniin. Lisäksi logo ei kerro, mikä pallon sisällä on. Pakkauksessa saattaa lukea Pro V1, vaikka valmistaja ei ole hyväksynyt pallon jälleenmyyntiä sillä nimellä. Kunnostetut pallot näyttävät upeilta, mutta tasaisinta suorituskykyä saa hyväkuntoisista, käsittelemättömistä kierrätetyistä palloista.
Myytti: vesiesteestä nostettu pallo on pilalla
Väite kuulee usein klubitalon terassilla, eikä se pidä paikkaansa noin yksiselitteisesti. Pallo, joka on ollut vedessä päiviä tai muutaman viikon, menettää harrastajan kannalta merkityksettömän vähän ominaisuuksistaan. Jos vesi ehtii imeytyä ytimeen, se tapahtuu hitaasti ja vaatii yleensä kuukausien tai vuosien upotuksen.
Myytissä on silti totuuden siemen. Pitkään lammen pohjassa maannut pallo kellastuu, sen pinta voi haurastua ja ydin menettää kimmoisuuttaan. Siksi luokittelu on tärkeää: kellastuminen ja pinnan himmeneminen ovat merkkejä pitkästä vesiajasta, ja juuri siksi tällaiset pallot päätyvät AA- tai Practice-luokkaan. Mint-luokan pallo on lajittelijan arvion mukaan ollut vedessä vain lyhyen aikaa.
Toinen väärinkäsitys koskee pistemäärää. Monen golfarin mielestä käytetty pallo maksaa lyöntejä. Pelaajalle, jonka tasoitus on yli 15, mailan osumakohdan vaihtelu vaikuttaa kantoon ja suuntaan moninkertaisesti enemmän kuin Mint- ja uuden pallon välinen ero.
Mikä laatuluokka sopii kenellekin
Tyypillinen tilanne on tämä: Vihreän kortin juuri suorittanut pelaaja lähtee ensimmäiselle kesäkierrokselleen Tampereen tai Espoon suunnalla kentälle, jolla on vesiestettä useammalla väylällä. Viisi palloa katoaa ennen kymppiväylää. Jos laukussa olisi ollut uusia Pro V1 -palloja, kierros olisi maksanut pelkissä palloissa noin 27 €. AAA-luokan kaksiosaisilla pallon menetys maksaa alle euron.
Aloittelijalle ja yli 25 tasoituksen pelaajalle riittää AAA-luokan kaksiosainen pallo. Keskitason harrastaja, joka alkaa hallita lyhyttä peliä, hyötyy Near Mint -luokan kolmiosaisesta urethaanipallosta, koska sen spin näkyy viheriön lähellä. Singletasoitusta lähestyvä pelaaja valitsee Mint-luokan ja pysyy samassa mallissa koko kauden. Pallon tasaisuus on tällä tasolla tärkeämpää kuin säästö.
Kompressio kannattaa tarkistaa myös käytetyissä palloissa. Hidasta svingiä lyövä senioripelaaja ei hyödy kovasta tour-pallosta, vaikka se olisi edullinen. Aiheesta kerrotaan lisää artikkelissa golfpallon kompressio suhteessa svingin nopeuteen.
Suomen lyhyt kausi tuo oman näkökulmansa. Huhtikuussa ja lokakuussa lämpötila voi olla alle +10 astetta, jolloin pallo jäykistyy ja kanto lyhenee. Kylmillä keleillä pehmeä kaksiosainen Practice- tai AAA-luokan pallo voi toimia paremmin kuin kallis tour-pallo. Talvella simulaattorissa ja lyöntiverkossa kannattaa käyttää halvimpia luokkia, sillä verkko kuluttaa pintaa nopeasti.
Yleisimmät virheet kierrätettyjä palloja ostettaessa
Sekamallien ostaminen. Sekapussissa voi olla viittä eri mallia, ja jokainen käyttäytyy eri tavalla viheriöllä. Lyhyen pelin tuntuma ei kehity, jos pallo vaihtuu joka väylällä. Valitse aina yksi malli ja yksi luokka.
Halvimman luokan ostaminen kierrokselle. Grade C -pussin hinta houkuttelee, mutta joukossa voi olla rangepalloja, jotka on tehty kestämään eikä lentämään. Kentällä ne kantavat selvästi lyhyemmälle.
Mallivuoden unohtaminen. Kymmenen vuotta vanha Pro V1 on eri pallo kuin nykyinen. Hyvä myyjä kertoo sukupolven tai lajittelee vanhat mallit erikseen. Lue myös, miten premium-golfpallot ja harjoituspallot eroavat käytössä, ennen kuin päätät, mihin rahansa käyttää.
Kannattaa muistaa myös lajien rajat. Frisbeegolfkiekot, tennispallot ja muiden lajien välineet ostetaan oman lajin erikoisliikkeistä. Golfkauppa keskittyy perinteiseen golfiin, ja juuri siellä käytettyjä palloja osataan luokitella oikein.
UKK
Onko Mint-luokan käytetty pallo yhtä hyvä kuin uusi?
Harrastajalle ero on käytännössä merkityksetön. Mittalaitteilla pieniä eroja voi näkyä kannossa ja spinissä, mutta yli 10 tasoituksen pelaajan omat lyöntivaihtelut ovat paljon suurempia.
Kuinka paljon kierrätetyillä palloilla säästää?
Premium-malleissa Mint-luokka maksaa tyypillisesti 40-55 % uuden pallon hinnasta. Alemmissa luokissa säästö on vieläkin suurempi. Vuodessa 3-4 tusinaa palloa kuluttava pelaaja säästää helposti 80-120 €.
Saako kierrätetyillä palloilla pelata kilpailuissa?
Saa, jos malli löytyy R&A:n hyväksyttyjen pallojen listalta. Kunnostettujen pallojen kanssa kannattaa olla tarkempi, koska alkuperäistä mallia ei aina pysty varmistamaan.
Viimeinen käytännön vinkki
Osta ensin yksi tusina valitsemaasi luokkaa ja mallia ja pelaa sillä kaksi tai kolme kierrosta. Jos pallot ovat tasalaatuisia ja tuntuma viheriöllä pysyy samana, osta samaa isompi erä. Syksy on hyvä hetki ostaa, koska kesän aikana kerätyt pallot tulevat myyntiin ja valikoima on laajimmillaan. Kun tiedät, millaista palloa haet, voit vertailla vaihtoehtoja golfpallojen valikoimassa ja tarkistaa, missä luokassa saat parhaan hinnan suhteessa kuntoon.